「朝、鏡を見たら、なんだか舌がいつもより白い…」
そんな経験はありませんか？

実は、朝起きたときに舌が白っぽく見えるのは、多くの方が経験する比較的よくある現象です。

でも、それが一体何なのか、どうして白くなるのか、気になりますよね。

今回は、その「舌の白さ」の正体と原因、そして正しいケア方法について解説します。

 

舌の白いものの正体は「舌苔（ぜったい）」

舌の表面についている白い苔（こけ）のようなものは、「舌苔（ぜったい）」と呼ばれます。

これは、お口の中の細菌や、剥がれ落ちた粘膜の細胞、食べ物のカスなどが舌の表面に付着してできたものです。

なぜ朝、舌が白くなりやすいの？

 

寝ている間は、起きているときと比べて唾液の分泌量がぐっと減ります。

唾液には、お口の中の汚れを洗い流す「自浄作用」がありますが、睡眠中はそれが低下します。
そのため、夜間に細菌が繁殖しやすくなり、舌の表面に舌苔が溜まりやすくなるのです。

これが、朝起きたときに舌が白く見える主な理由です。

 

舌苔は、ある程度は正常です

私たちの舌の表面は、味を感じる「味蕾（みらい）」など、細かい凹凸（突起）がたくさんあります。

この凹凸があるため、健康な舌でもある程度はうっすらと白っぽく見えるのが普通です。
舌苔が全く見られない、ツルツルした舌は、かえって舌の突起が萎縮しているなど、何らかの不調のサインである可能性も考えられます。

舌は、ご自身の体調をチェックしやすい「バロメーター」の一つです。普段から色や状態を気にかけてみましょう。

注意！舌が「いつもより」白い場合に考えられる原因

正常な範囲を超えて、舌苔が分厚く付着している、色が濃いなど、「いつもと違うな」と感じる場合は、以下のような原因が関係している可能性があります。

 

お口の中の環境によるもの

体調や生活習慣によるもの

 

舌苔が増える根本的な原因は、お口の中の細菌が増えることや、唾液の分泌量が減って乾燥することが大きく関わっています。

 

正しい舌ケアの方法：やりすぎはNG！

気になる舌苔ですが、ゴシゴシ強くこするのは禁物です。

舌の表面はデリケートで傷つきやすいため、間違ったケアは逆効果になることも。

 

《舌ケアのポイント》

  1. 頻度は1日1回まで：朝の歯磨き時など、タイミングを決めて行いましょう。やりすぎは舌を傷つけます。
  2. 専用の舌ブラシを使う：歯ブラシでも代用できますが、毛先が硬いものは避け、「やわらかめ」を選びましょう。舌苔除去専用の「舌ブラシ」や「舌クリーナー」がおすすめです。
  3. 軽い力で、奥から手前に：舌を軽く前に出し、ブラシを舌の奥の方（見える範囲で大丈夫です）に軽く当て、手前に向かって一方方向に、優しい力で動かします。ゴシゴシ往復させないようにしましょう。
  4. 回数は少なく：1ヶ所につき2〜3回程度で十分です。嘔吐反射が出やすい方は無理しないでください。

歯科医院でのプロフェッショナルケアも大切

セルフケアで舌苔をきれいにしても、お口全体の細菌が多ければ、またすぐに舌苔は付着してしまいます。
定期的に歯科医院でクリーニングを受け、歯垢（プラーク）や歯石を除去し、お口全体の細菌数をコントロールすることが、舌苔の根本的な改善にもつながります。お口の健康は、全身の健康にも影響します。

 

「あれ？」と思ったら早めに相談を

今回は、舌が白くなる原因とケアについてお話ししました。
もし、「普段より明らかに舌が白い」「舌の色がおかしい」「舌がヒリヒリ痛む」「なかなか改善しない」といった症状がある場合は、舌苔だけでなく、他の病気の可能性も考えられます。自己判断せず、早めに歯科医師や医師に相談するようにしましょう。